文：吳桂芳

　　你對於大稻埕的印象是什麼？是近年舉辦的大稻埕情人煙火節？亦或是春節前人潮熙攘往來的年貨大街？
 
　　對我來說，大稻埕是個飄渺、虛幻的代稱，曾經只出現在課本中，依稀還記得課文中細數著大稻埕的繁華。如今探訪大稻埕，就像是從小聽到大的童話故事出現在眼前一般，然而文章所述的往日風光卻已不在。隨著蔡伯淵導覽老師的步伐，才漸漸喚醒身為臺灣人記憶深處中的大稻埕。

醜小鴨化身天鵝 大稻埕成為商貿中心

　　走入午後的迪化街，往日的中藥房、南北貨商家逐漸被文創小店和酒吧所取代，舊屋門口紛紛拉下鐵捲門，像是不願讓人瞧見自己老去的面容一般。郭雪湖筆下的大稻埕，在過了百年之後的當今，已失去了忙碌紛擾的市井小民，就連色彩繽紛的商店招牌也不復相見。
 
　　回顧大稻埕的歷史，得從大稻埕的開基人物林藍田開始述說。早在1851年，林藍田等人為了躲避海盜，舉家移居至大稻埕。另外，說到大稻埕興起，最廣為人知的想必是被稱為「頂下郊拼」的械鬥衝突，導致1853年的同安人從當時的商貿中心艋舺聚集至大稻埕。然而數年後，同樣位於淡水河畔的大稻埕，卻逐漸取代河道漸淤的艋舺，成為北台灣的商業中心。
 
　　1860年淡水港正式開埠後，各國商人紛紛於大稻埕成立洋行，並以大稻埕為中心，進行茶葉、樟腦、蔗糖等貿易。英、美、德等國也陸續在當今的環河北路一段設立領事館。
 
　　考量到商務和軍事需求，臺灣首任巡撫劉銘傳興辦基隆至臺南段鐵路時，於大稻埕乘區中興建最早期的台北車站，站址位於當今市民大道上的聯合醫院中興院區，為當時淡水河港口週邊街區。在經歷三次改建與搬遷過後，才造就如今的第四代台北車站。

茶金時代 亭仔腳撿茶成追憶

　　臺灣早期有三寶，分別是茶葉、樟腦、蔗糖。而茶葉正是從大稻埕慢慢生根、發芽，逐漸茁壯。最後，茶葉特有的香氣瀰漫著整個大稻埕，至今仍無法退散，停留在每個人的回憶中。
 
　　1865年，英商杜德（John Dodd）來臺視察樟腦時，意外發現臺灣北部土壤與氣候相當適合種植茶葉。因而杜德聘僱買辦李春生，兩人攜手引入福建安溪茶苗，並說服木柵地區農民改種植茶樹，杜德也投資製茶設備、引進製茶師和茶工，改良臺灣茶葉。
 
　　昔日的大稻埕約有200多間的茶行，而貴德街正是當時最主要的茶葉烘焙加工出口區，數十家製茶廠設於短短500公尺的街道中。撿茶女坐滿貴德街的亭仔腳，翻撥著堆滿茶葉的笳笠，挑除毛茶的雜枝跟壞葉。
　　茶季繁忙時，平均每天約有2萬名撿茶女聚集在大稻埕，甚至傳聞茶行員工會以竹棍要脅路過婦女前來撿茶，不撿滿一斗茶(11.5臺斤)無法放行。
 
　　茶香帶來大稻埕數十年的興盛，即使臺灣茶葉技術不斷改良，自烏龍茶研發出香片、無花包種茶、小葉種紅茶等茶葉，卻抵不過環境變遷。不單單是因為二戰爆發後，各國對於茶葉的需求銳減，戰後也不敵國際低價，而茶金時代逐漸走入歷史。

以茶入酒　茶葉芬芳再現

　　臺北市政府原計1977年拓寬迪化街，將毀壞迪化街的建築立面，在樂山基金會與媒體的大量渲染下，臺北市終止拓寬計畫，同時保留大稻埕特定專用區計畫。
 
　　為了復興臺北西區，政府近年推動「西區門戶計畫」，吸引文創商店、茶酒吧陸續進駐百年老屋。茶葉以不同的形式再次回到大稻埕，結合中藥融入到特色調酒中。大稻埕僅存的數間茶葉加工廠多轉型為古蹟製茶廠、觀光茶行。
 
　　然而，大稻埕不僅記載著茶的芳香，也保存著當時象徵時髦的永樂市場、可容納1505人的永樂座戲院的輝煌，以及政商名流故居。大稻埕沿革和歷史人物即可視為臺灣的文史縮影，從早期的荒蕪之地、後續的輝煌，直至如今的復興，大稻埕已是血液中無法割捨的一部分。回憶中的一抹茶香，吸引著民眾再度前來這座舊城區，且深深著迷著大稻埕的風華。

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