貓空位於臺北盆地的最南端，屬於二格山系。這裡距離臺北市區最近只需要40分鐘內的車程，我們在這臺北市的後花園內，可以發現榕楠林帶、楠櫧林帶、櫟林帶的豐富生態。在這次臺北大縱走的最後一站--樟樹步道，非常感謝協會的鶴年老師精彩導覽，讓我們可以進一步認識這座臺北市的「里山」，我將印象所能及的精華內容，摘錄如下，希望更多的市民及觀光客，將來更能自不同面向，來認識二格山系的豐富及貓空之美。
       臺北市政府大地工程處，就在貓空的樟樹步道及其周邊建立了相思材炭窯、豬圈、穀倉、水車、土埆厝、市民農園等等的農村意象。利用此些意象來讓我們能體會當年先民開墾貓空時的辛苦草創。
 
貓空聚落
       從清朝時期，安溪移民大量湧入開墾，當時在這裡共有建立起八個聚落，分別為：草湳、圓山、歧山、貓空、石坡坑、苧仔園坑、吊硞坑和樟湖，這裡存在有許許多多臺灣近代開發上的歷史紋理，也有說不完的故事。現今這裡仍保留農村意象、梯田(順應地形的耕種模式)、陂塘、樟木成林。
 

• 貓空的相思炭窯

       步道口修建的相思炭窯，也是過去的農家記憶。談到木炭，它是過去貓空重要的經濟和生活必需之用。一般來說，在炭窯的部分，可用相思木、龍眼木、荔枝木來窯燒。但是以相思木為佳，因其少煙、易燃。而一般在窯體內的設計，會有一排水溝槽。是因為當相思木經過高溫時，會產生水分。可以藉此將此水分透過此一溝槽排掉。另外再堆材時，會在最下層堆犧牲木。燒窯時窯體內的溫度會約800~900度，通常燒窯時間，會受天候，木材本身的條件，排水和氣流動線不一，而致受熱程序不一定。所以通常會在炭窯燒完，悶一個月之後，才會開窯。在過去，也會有私人窯和公共窯之分。
       在貓空炭窯邊的產業道路上有一排樟樹，是民國69年李登輝市長開發貓空地區為觀光茶園區所栽種的。在過去的經濟種物，樟樹更是為貓空地區在時代變遷中，帶來了關鍵性角色。樟樹除了大家所熟知的樟腦油、樟腦丸等應用產品之外，在過去樟樹提煉製成的樟砂，更是用來穩定炸彈的重要化學成分，在日治時期約佔全世界70%的供應量。所以在貓空地區及其周邊有許許多多以樟為名的地名(如樟湖、樟腳等)，即可知樟樹在貓空地區所扮演的重要角色。目前在樟樹步道中，還有數棵百年老樟呢！
 

• 貓空農村意象

       在農村意象中，豬圈裡所堆砌的石材是採耐用且不怕撞。而懸掛在此的大鐵籠有三種意義，分別為配種、迎神、秤重之用。大豬和小豬是隔開的，因為彼此會搶食的。至於便坑是人畜共通，會排放做為肥料養肥之用。
       土埆厝內的門樑，會是以奇數來建構(以陽數來結尾)。另外為防止土埆受風化影響，會用水泥和石灰做外部補強。在土埆厝的牆邊還留有槍孔(洞)，因開墾草創之時，仍需抵禦外人及盜匪，作為守衛門戶之用。一般土埆厝所建構的石材，亦會採用壓艙石。較好的石材會用來修築漂亮的門面設計；如果是屬於較劣質的石材，則會做為堆砌廚房之用。通常漢人移民在房子的搭建部分，仍是會採納風水，例如“人字砌”“丁字砌”砌磚方式。取其人丁興旺之意。有時也會在土埆厝牆面發現幾種不同的泥壺蜂建立蜂洞，作為育嬰室，這是人與大自然的生態物種，共生共榮的一種現象。
       沿著樟樹步道漫步，除了彩雲亭、明鏡池和水車印象之外，在這裡可以看到的生態自然與植物的多樣化是非常豐富的。以下分享樟樹步道沿途常見的幾種植物，至於其他部分，就等大家下回一起來探索。
 
植物篇

• 大花咸豐草：由琉球引進，作為冬天的蜜源植物。它是兩型花，白色部分是舌瓣花，裡面看起來像花蕊的則是管狀花。昆蟲吸蜜、授粉、結果的部分，皆是管狀花。通常昆蟲訪花吸蜜時，帶勾的種子會黏在牠身上，隨著飛行會掉落到土地上，就會協助它傳播種子、長出新芽，這是典型的互利方式。
• 山鹽青(羅氏鹽膚木)和樟樹：都可以做為過去在貓空山區中，警示梆聲的吊硞或木鵠。
• 月桃：原住民會利用月桃葉鞘作為編織之用，但葉鞘取用最恰當的時間點，通常是在開花前，開花後營養會跑去花朵，葉鞘就不夠堅韌。而月桃的種子也可做為料理用的調味料，是原住民食物料理中，除了馬告另一種運用極廣的調味料。
• 香蕉：在樟樹步道兩旁的菜園中，常常可以看到香蕉的植株。它是草本植物中體型最大的一種，而香蕉的葉片會裂屬於正常，它可以加速空氣對流，也可以幫助降溫。它是兩性花，營養夠才會結香蕉，營養不夠則會落果。
• 江某：過去會利用在木製便當盒、冰淇淋勺子、木屐的製作上。它生長速度快，成長到可被利用約需3~5年，經濟價值高，也是冬天的蜜源植物之一，江某蜂蜜屬於優質的蜜。
• 茭白筍：在市場上常買到的茭白筍，這裡也有種植。有些人切開茭白筍看到莖內的小黑點，可能會以為是發霉而挑掉不吃，其實小黑點是菰黑穗菌，茭白的幼莖就是因為菰黑穗菌寄生才會膨大，成為我們吃的茭白「筍」。不過在花蓮有農米找到野生的「菰」(茭白筍的植物名)，莖沒有被寄生而正常生長且抽穗開花、結果，就是「菰米」，是古代的「六穀」之一。
• 竹子：也是貓空的經濟作物之一，通常若它開花是因應環境生態變化所產生的反應。若當年颱風多或大時，植物本身會有危機意識，強迫自己要傳宗接代，所以就會開花(竹米)。竹子一旦開花，就會凋亡，再另生新的竹子。但是竹米會引來老鼠，這是農家所不樂見的，因為米倉的穀物會被吃掉。
• 茶葉和茶油：貓空是茶鄉，無論是鐵觀音或者是包種茶，都遠近馳名，所以處處可見茶園，可聞茶香。茶葉是目前貓空最重要的經濟作物之一，可以應用的範圍很廣。而茶油又稱作苦茶油或小果油茶，在茶園周邊也有種植。
• 芒萁(毛枝)：芒萁是蕨類的一種，過去會用來編籃子或刷洗煮水、煮飯的鍋子，而另一種蕨類海金沙，也有類似的功能，可用來刷洗鍋子。芒萁因為總是蔓延很廣，有繁衍興盛意象，所以過去農家常言：「插毛枝，飼大豬」，意思是養豬插芒萁，豬會很能生，養很多大豬的寓意。
• 川七：我們平常吃的川七在野外生長很茂密，川七因為黏液多，被認為可以顧胃壁。它的莖或芽，又名零餘子，可以用來繁衍植株之用，而且可以長時間沒水仍能活。
• 油桐：近年來瘋迷全臺的五月雪--油桐，又稱為千年桐或皺桐。它原本用來當作防腐或塗料，但因為近年它的經濟應用價值下降，卻因為搭上賞花觀光列車，竟然讓它大紅了起來。這裡有一個與油桐相關故事--清朝張瑛(張之洞之子)請家丁夜巡，看誰家貧但讀書缺燈光，就幫他加桐油，故曰「加油」，沿用至今，成為鼓勵人努力向上之意。

貓空的山水之美，相較於一般的泠冽大山，它卻好似溫柔婉約、娉婷嬌羞的小姑娘。天氣晴朗時，從這可以清楚看見大屯山、七星山和林口臺地；而雨後的貓空，雲霧裊裊從山谷升起時，讓人好像掀起蓋頭般的驚嘆，它恰如出水芙蓉般的美。
坐在樟樹步道上的晃腳亭，讓雙腳隨意地晃動，閉上眼睛，讓我們欣賞貓空另一番的「聲景」。此時的我們，已經在貓空的自然山水裡……。

文‧圖/魏炳琨